El papel fundamental del Ácido fólico en el embarazo
El Ácido fólico es la única forma de folato que ha demostrado clínicamente reducir el riesgo de Defectos del Tubo Neural en los bebés
El tubo neural es la estructura precursora del sistema nervioso central, y su formación y desarrollo comienza de forma muy temprana al inicio del embarazo. Más adelante se convertirá en el futuro cerebro y médula espinal del bebé, así como en las estructuras que los recubren y protegen .
¿Qué son los Defectos del Tubo Neural?
Los Defectos del Tubo Neural son anomalías que ocurren cuando el cierre del tubo neural no se produce adecuadamente y pueden afectar tanto al cerebro como a la columna vertebral del bebé, produciendo graves secuelas como la espina bífida (un defecto de la médula espinal) y la anencefalia (un defecto del cerebro). Cada año, cerca de 8 millones de niños en el mundo nacen con un defecto congénito. Estas malformaciones están relacionadas con una alta mortalidad en los recién nacidos. Además, los bebés que sobreviven suelen tener problemas en su desarrollo neuro-psíquico asociados a un importante impacto en su desarrollo físico con graves consecuencias, lo que implica intervenciones médicas frecuentes y aumenta su dependencia y cuidados.
Ácido fólico y Defectos del Tubo Neural
Las principales sociedades científicas implicadas, entre ellas la Sociedad Española de Ginecología y Obstetricia (SEGO), aconsejan que toda mujer que esté buscando un embarazo tome un suplemento de 400 microgramos de Ácido fólico al día desde al menos tres meses antes de concebir y durante el embarazo. Esta suplementación debe ser diaria.
En la sexta semana de gestación se cierra el tubo neural del bebé, que en ese momento apenas mide unos seis milímetros. Es fundamental que este proceso se realice correctamente para el desarrollo saludable del bebé. Si se empieza a tomar el Ácido fólico una vez embarazada, aproximadamente a las 4 o 5 semanas de gestación, ya sería demasiado tarde para prevenir los Defectos del Tubo Neural.
Además de esta suplementación, es importante llevar una dieta saludable y consumir alimentos ricos en folatos, como los vegetales de hoja verde, hígado, frutas, cereales, legumbres, levaduras y frutos secos de forma regular durante todo el embarazo.
El número de bebés nacidos en España con algún tipo de anomalía relacionada con el tubo neural ha disminuido drásticamente en los últimos 30 años, gracias (entre otros factores clave) a las recomendaciones de las Sociedades Médicas sobre la suplementación con Ácido fólico antes y durante el embarazo.
Ácido fólico, vitamina B9, folatos, ¿son todos iguales?
Folato y Ácido fólico son términos que se suelen usar como sinónimos para referirse a las distintas formas de la vitamina B9, que presentan diferencias entre ellas. Nuestro organismo no produce las vitaminas, incluida la vitamina B9, por lo que hay que obtenerlas a través de la dieta.
El Ácido fólico es una forma de folato que no se encuentra de forma natural en los alimentos. Varios estudios científicos han comprobado que con la dosis de 400 microgramos de Ácido fólico al día se previenen eficazmente los Defectos del Tubo Neural en todas las mujeres, incluidas aquellas que presentan variantes genéticas (polimorfismos) de la enzima que metaboliza el Ácido fólico (MTHFR) 2. En este sentido, los expertos, siguiendo el criterio de las sociedades científicas y organismos internacionales, subrayan que no existe evidencia científica de que otras formas de folato, distintas del Ácido fólico, prevengan los Defectos del Tubo Neural.
En resumen, el Ácido fólico es la única forma de folato estudiada que ha demostrado clínicamente reducir el riesgo de Defectos del Tubo Neural en los bebés en desarrollo. No hay estudios clínicos que demuestren que los suplementos que contienen otras formas de folato diferentes del Ácido fólico sean eficaces para prevenir los Defectos del Tubo Neural.
REFERENCIAS:
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