"El virus del ébola mata al 99% de las embarazadas"

Se desconoce el mecanismo exacto por el cual el virus es más rápido y más letal, pero pensamos que es debido al esfuerzo extra para el sistema inmunológico y a la rápida deshidratación.  Esto no pasa sólo en embarazadas: también los niños menores de cinco años tienen mayor mortalidad. Hay más mujeres afectadas, entre un 55 y un 60% de los casos, porque son ellas las que cuidan a los enfermos y las que se encargan también de preparar el cuerpo en caso de fallecimiento. Al estar más expuestas, hay más incidencia. También en esta epidemia, la letalidad entre las mujeres contagiadas es mayor que en los hombres, pero no existe una causa única: además de lo dicho, influye el tiempo entre el inicio de síntomas y el comienzo del tratamiento y del estado de salud previo.

¿Cómo ataca este virus al feto a través del líquido amniótico? ¿Cómo ataca a la embarazada?

El virus del ébola está presente en todos los fluidos, incluido el líquido amniótico, incluso algunos días después de que la madre ya sea negativa. En el caso de la embarazada, la transmisión es a través de contacto con una persona enferma, con objetos contaminados o con el cuerpo de un fallecido de ébola. No existe una diferencia en el mecanismo de acción, pero sí en la menor capacidad de respuesta inmunitaria por parte de las embarazadas, que son más vulnerables.

¿Están contraindicadas las cesáreas y las episiotomías en caso de madres con el virus?

Además, cualquier técnica invasiva, puede provocar un sangrado masivo en estos pacientes. Lo que hacemos es esperar que empiece el parto espontáneamente, o se hace una inducción química, con oxitócica o misoprostol. Los hijos de Therese o Jeanette llevaban muerto varios días antes de que ella empezara con trabajo de parto. En cuanto a la episiotomía, por la misma razón que la cesárea está contraindicada. El caso de Therese es excepcional, debido que tenía una mutilación genital extrema y sí se le practicó episiotomía.

¿Conoce algún recién nacido que haya sobrevivido al ébola?

No, solo sé de un caso de un recién nacido vivo, pero fue positivo al momento del nacimiento y falleció a los seis días.

¿Qué es lo que más le impresiona de este virus cuando ataca a una embarazada?

Impresiona lo luchadoras que son estas mujeres. Therese llego andando desde Sierra Leona. Las que sobreviven, sobreviven a un aborto, al ébola y cuando salen tienen que hacer frente a la estigmatización y a veces al abandono.

¿Qué medidas de prevención contra el ébola recomienda a las embarazadas y a los bebés más pequeños?

Las mismas que a toda la población: lavado de manos frecuente, y ningún contacto con enfermos de ebola o fallecidos por la enfermedad. Y si presentan síntomas, ir lo antes posible al centro de tratamiento. En el caso de los niños, cuando la madre está enferma debemos parar -y creo que es la única vez que lo aconsejamos-, la lactancia materna, porque la leche materna también contiene el virus del ébola.

En caso de que alguna vacuna tuviera éxito, ¿las administrarían a las embarazadas?

Esto tendría que definirlo el laboratorio pero espero que la vacuna, cuando exista, pueda cubrir a todo el mundo porque el ebola no entiende de edades ni estado gestacional.

Las personas que se curan, como Therese, por ejemplo, ¿cree que tienen un sistema inmunitario más fuerte o se debe a que ha sido atendido en estadios precoces de la enfermedad?

Existen varios factores: influye el nivel de virus en el momento de contacto, es decir, es más fácil contagiarse manipulando a fallecidos que tienen carga viral más alta; interviene también la precocidad del inicio del tratamiento; y, por último, están las diferencias inmunológicas. Este es el objetivo de nuestro tratamiento: poner todas las condiciones para que el sistema inmunológico responda lo antes posible, generando anticuerpos. Y eso incluye, no solo la atención medica clínica, sino psicológica.

¿Cree que en España somos conscientes de la gravedad de la situación de este brote de ébola?

A veces tendemos a quedarnos en lo anecdótico, en los casos particulares, con los que es más fácil sentirse identificado.