Cómo influyen los folatos en el buen desarrollo fetal

Importante: el ácido fólico previene los defectos del tubo neural del bebé

El ácido fólico es uno de los complementos vitamínicos más importantes en la vida de una mujer, especialmente si desea quedarse embarazada: un suplemento con 400 microgramos de Ácido fólico todos los días es fundamental para prevenir en el bebé unas malformaciones: los defectos del tubo neural (DTN).

Los defectos del tubo neural ocurren cuando las estructuras, que tienen forma de tubo y que protegen al sistema nervioso, no se forman completamente. Pueden afectar a la médula espinal o al cerebro.

• La espina bífida es la patología más frecuente y se produce cuando existe una abertura en la base de ese tubo neural y la médula espinal sobresale a través de la columna.
• En las situaciones más graves, como los bebés que sufren anencefalia, el tejido cerebral no se llega a formar.

Tus dudas sobre el ácido fólico, resueltas 

• Las recomendaciones de folato en muchos países se expresan como Equivalentes de Folato Dietético (EFD). El ácido fólico es la forma de folato diseñada para ser altamente estable frente al calor y a la exposición lumínica. Es más estable que otras formas de folato. Por ello, si decides tomar otros folatos distintos al ácido fólico debes asegurarte de ingerir la cantidad ajustada. La mayoría de las recomendaciones se ajusta a las cantidades de ácido fólico.

¿Por qué el ácido fólico es tan importante en tu embarazo? 

• Participa en la formación del tubo neural del feto que posteriormente se convertirá en la médula espinal del bebé. El cierre del tubo neural ocurre en la sexta semana de embarazo, apenas cuatro semanas después de la concepción, cuando la mujer aún no tiene la certeza de estar embarazada ni se ha hecho el test de embarazo.
• Cumple un papel importante en la producción de glóbulos rojos, y tu organismo en el embarazo no deja de crear nuevos hematíes para la formación del corazón, los pulmones, el sistema digestivo y sanguíneo, etc. de tu pequeño.
• El ácido fólico interviene en la síntesis del ADN y del ARN, donde se encuentra la información genética de todas las células. El ácido fólico es imprescindible para que el organismo produzca nuevas células sanas, un proceso que en la gestación es fundamental.

​​​​¿Cuál es la cantidad recomendada?

• En mujeres que desean quedarse en estado y en el embarazo son necesarios 400 microgramos de ácido fólico al día. Si es un folato distinto al ácido fólico, debes buscar cual es la cantidad equivalente (EFD) a la recomendada para el ácido fólico. Sin embargo no hay evidencia científica en la prevención de los DTN sobre otras cantidades de otros folatos que no sean ácido fólico.
• Cuando la mujer en un embarazo anterior engendró un bebé con un defecto del tubo neural o sufre determinadas enfermedades, los especialistas recomiendan ingestas mayores, siempre bajo la supervisión de un médico.

Los datos señalan cómo los casos de espina bífida o anacefalia en España se han reducido desde que se implantó la suplementación con ácido fólico.  En 1985, antes de que el Ministerio de Sanidad y la Sociedad Española de Obstetricia y Ginecología recomendaran los suplementos de ácido fólico, de cada 1.000 niños, 4,73 nacían con espina bífida; en 2008 solo fueron 0,66.

¿El ácido fólico es eficaz en todas las mujeres?

Algunas personas metabolizan más lentamente el folato porque tienen una variante o polimorfismo en la enzima que se encarga de metabolizar el ácido fólico, la MTHFR. Pero esto no sucede cuando toman suplementos con 400 microgramos de ácido fólico.

Los estudios demuestran que tras tomar durante cuatro semanas un suplemento de 400 microgramos de ácido fólico al día se incrementan los niveles de folato en suero en todas las mujeres, incluidas aquellas con las variantes de la enzima MTHFR. Por eso, los estudios concluyen que los suplementos de 400 microgramos de ácido fólico son eficaces para prevenir los defectos del tubo neural en todas las mujeres.