Gestaciones múltiples: ¿Un óvulo, dos o más?
Cómo son los embarazos gemelares y las complicaciones que pueden surgir
Se entiende por gestación o embarazo múltiple aquel en el que se desarrolla más de un feto. No todas las gestaciones múltiples son iguales. Estos embarazos pueden ser de varios tipos: monocigótico o dicigóticos. Y la diferencia la marca el número de óvulos "implicados" en el proceso de fecundación.
¿Qué es un embarazo monocigótico?
Ocurre cuando un solo óvulo es fecundado por un espermatozoide dando lugar a un embrión. Posteriormente se divide en dos o a veces en tres embriones. Estos fetos serán exactamente iguales, como clones, y tendrán el mismo sexo.
Según el momento de la división pueden compartir los fetos la placenta y/o la bolsa amniótica:
- Si la división es antes de los 3 días después de la fecundación: cada feto tendrá su bolsa y su placenta. Se llaman gestaciones gemelares bicorial (dos placentas) biamniótica (dos bolsas de líquido amniótico).
- Si la división se produce entre el 3º y el 8º día de la fecundación, se llama gestación gemelar monocorial (comparten una misma placenta) biamniótica (cada uno tiene su bolsa de líquido amniótico).
- Si la división se produce entre los 8º y 13º días tras la fecundación, será una gestación gemelar monocorial (comparten la misma placenta) monoamniótica (comparten la misma bolsa).
- Si la división se produce por encima del 13º día se habla de siameses.
Cuanto más tarde se produce la división embrionaria, más riesgo de complicaciones fetales habrá en el embarazo. La incidencia de este tipo de gestaciones de forma natural no ha variado con los años. Pero los datos son diferentes cuando el embarazo se produce con técnicas de reproducción asistida. Un estudio realizado en 2023, publicado en Reproductive Biology and Endocrinology Un estudio reciente sobre la incidencia de embarazos monocigóticos analizó datos de más de 65,000 transferencias de un solo embrión y encontró que la tasa de embarazos monocigóticos es más alta en los embarazos resultantes de tecnologías de reproducción asistida en comparación con las concepciones naturales.
Y dicigótico
Dos o tres óvulos son fecundados por dos o tres espermatozoides diferentes. Por tanto, cada feto tendrá su bolsa y su placenta. Será un embarazo bicorial biamniótico. Los futuros recién nacidos serán distintos entre ellos e incluso pueden tener distinto sexo. Se parecerán como se parecen los hermanos.
La incidencia de estos embarazos ha aumentado espectacularmente los últimos años con las técnicas de reproducción asistida como la fecundación in vitro o la inyección intracitoplasmática.
¿Cómo se sabe que el embarazo es gemelar?
Puede sospecharse una gestación gemelar cuando se palpa un útero mayor que la edad gestacional. También cuando se auscultan dos tonos fetales. Pero la prueba que va a confirmar la existencia de la gestación gemelar es la ecografía.
La ecografía nos permite visualizar los dos embriones. También nos permite ver la existencia de una o dos placentas y de una o dos bolsas amnióticas para catalogar el tipo de gestación gemelar como ya se ha expuesto anteriormente (mono o bicorial y mono o biamniótica). Aunque la membrana que divide las dos bolsas de líquido amniótico se puede ver con facilidad en la ecografía, la presencia de una o dos placentas cuesta más de diagnosticar ya que muchas veces están juntas las dos placentas y están implantadas en la misma cara del útero. La edad gestacional para diagnosticar por ecografía el número de placentas es antes de la semana 15, ya que existen unos signos ecográficos que harán sospechar al ecografista la presencia de dos en lugar de una placenta.
Complicaciones del embarazo gemelar
Las gestaciones múltiples tienen un número mayor de complicaciones tanto para la madre como para los fetos en relación con la gestación única. Existe una exacerbación de los síntomas y signos propios del embarazo por lo que hoy en día se consideran gestaciones de riesgo.
Complicaciones maternas
- Aumento de las náuseas y los vómitos, tanto en frecuencia como en intensidad.
- Mayor riesgo de anemia ya que son dos fetos los que se están alimentando dentro del útero.
- Mayor tendencia al dolor lumbar, de espalda y ciática, debido al sobrepeso.
- Síndrome varicoso en miembros inferiores, debido a la dificultad del retorno venoso por la compresión de los fetos.
- Edemas en manos, pies y cara por la alteración del retorno venoso.
- Enfermedad hipertensiva del embarazo: Un estudio publicado en 2021 en BMC Pregnancy and Childbirth señala que los embarazos múltiples, especialmente los que resultan de técnicas de reproducción asistida, tienen una mayor incidencia de hipertensión y preeclampsia en el embarazo.
- Diabetes gestacional.
- Parto prematuro.
- Desprendimiento prematuro de placenta.
Complicaciones fetales
- Abortos.
- Prematuridad.
- Rotura prematura de membranas
- Hidramnios (aumento del líquido amniótico)
- Crecimiento intrauterino retardado y recién nacidos de bajo peso
- Síndrome de transfusión feto-fetal en gestaciones monocoriales.
Estas complicaciones van aumentando conforme aumentan los números de fetos en la gestación. Las gestaciones múltiples deben controlarse en unidades de alto riesgo. El seguimiento del embarazo debe seguir el mismo protocolo que la gestación única, salvo cuando exista alguna complicación que se deberán aumentar el número de ecografías y pruebas diagnósticas.
El parto de los embarazo gemelares
En el nacimiento de los bebés, va a depender mucho cómo se encuentren colocados los bebés:
- Si ambos gemelos están en presentación cefálica, es decir, con la cabeza hacia abajo, se podrá realizar un parto vaginal, salvo que existan contraindicaciones por existir alguna complicación en la madre o en alguno de los fetos.
- Si el primer feto está en cefálica y el segundo feto en cualquier otra posición, se valorará la edad gestacional o el peso estimado de los fetos: Si el parto ocurre antes de la 32 semanas o se cree que los bebés pesan 1500 gramos, se realizará una cesárea; el el parto se desencadena después de la 32 semanas de gestación y los bebé pesan más de 1500 gramos, se puede valorar la posibilidad de un parto vaginal.
- Si el primer gemelo está de nalgas hacia abajo o transversa se realizará una cesárea.
En gestaciones triples se realizará siempre una cesárea. Siempre que haya una complicación o enfermedad materna, así como una complicación fetal grave, se valorará la cesárea como primera opción. Siempre que la gestación sea monoamniótica (una sola bolsa) se deberá hacer una cesárea.
El postparto del embarazo gemelar
- En el postparto, hay un mayor riesgo de hemorragia postparto debido a que el útero no se contrae correctamente y esto conlleva a anemia materna posterior.
- El impacto psicológico que supone la llegada de dos o tres recién nacidos a casa, aumenta el riesgo de depresión postparto por lo que es necesario que la madre tenga una ayuda social y un apoyo psicológico por parte de la pareja con la que debería compartir todos los cuidados de los bebés.
A pesar de tratarse de un embarazo de alto riesgo, la madre debe intentar disfrutar de su gestación, disminuyendo la actividad laboral y el esfuerzo físico doméstico que pueden incrementar las complicaciones maternofetales.
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