Ácido fólico: saiba porque é um nutriente essencial durante a gravidez

Embora tenhamos a tendência de usar os termos ácido fólico e folato alternadamente, é importante diferenciar os dois: o folato é uma vitamina B solúvel em água (B9) naturalmente presente em alimentos como fígado, vegetais de folhas verdes, laranjas e legumes, enquanto o ácido fólico é a forma sintética do folato, encontrada em suplementos e adicionada a alimentos fortificados.

Os mamíferos, assim como outros animais, não têm a capacidade de sintetizar folatos, por isso procuramos obtê-los na nossa dieta. No entanto, a ingestão diária de folatos é normalmente menor do que as quantidades recomendadas pelas autoridades de saúde para as mulheres grávidas, e por isso mesmo, há a necessidade de suplementação com uma formulação multivitamínica adequada.

Em Portugal, as recomendações da DGS referentes à toma de ácido fólico na gravidez são as seguintes:

• Deve ser iniciada o mais precocemente possível a toma de 400 μg/dia de ácido fólico;
• As grávidas com filho anterior com defeito do tubo neural ou com história familiar desta situação devem realizar diariamente uma dose superior (5mg/dia).

Em ambos os casos, os suplementos de ácido fólico devem ser tomados, pelo menos, um mês antes da gravidez e durante os primeiros três meses de gravidez, sempre a par com uma dieta rica e equilibrada.

Sempre que há a oportunidade de preparar uma gravidez, na fase da pré-conceção, é muito importante iniciar a toma diária de ácido fólico. Desta forma, há uma atuação mais eficaz na diminuição do risco de Defeitos do Tubo Neural (DTN).

A ingestão de folatos em formulações multivitamínicas durante a gravidez, nas doses adequadas, reduz não só a incidência de Defeitos do Tubo Neural, mas também de problemas cardíacos, urinários ou orofaciais (lábio leporino, por exemplo), malformações de membros e estenose pilórica.