Como ter um bom aporte de folatos influencia o desenvolvimento de um bebé
A importância do ácido fólico durante a gravidez
Na visita de pré-conceção, o ginecologista recomenda que tome um suplemento de ácido fólico, mesmo que ainda não esteja grávida. Vamos agora explicar por que razão deve seguir essa recomendação. Vamos lançar alguma luz sobre o ácido fólico, também conhecido como folato ou vitamina B9.
Folatos para combater os defeitos do tubo neural no seu bebé
O ácido fólico, o folato ou a vitamina B9 é um dos nutrientes mais importantes na vida da mulher, especialmente se quiser engravidar. Níveis adequados são essenciais para prevenir defeitos do tubo neural e para que o bebé cresça saudável.
Defeitos do tubo neural ocorrem quando as estruturas que protegem o sistema nervoso não se formam ou fecham. Pode afetar a medula espinhal ou o cérebro. A espinha bífida é a condição mais comum e isso ocorre quando há uma abertura na base do tubo neural e a medula espinhal sobressai através da coluna vertebral.
Anencefalia: tecido cerebral que não se desenvolve
Nas situações mais graves, como os bebés que sofrem de anencefalia, o tecido cerebral não se forma. Foi o caso do pequeno Rodrigo, um menino que nasceu sem nariz ou olhos e parte do crânio desaparecido em Portugal. A maioria dos bebés com anencefalia morre antes do nascimento ou sobrevive apenas alguns dias fora do útero da mãe.
Estudos que confirmam os benefícios do ácido fólico
Na década de 1990, vários estudos demonstraram que as mulheres que numa gravidez anterior tinham tido um filho com problemas no tubo neural, como a espinha bífida e a anencefalia, e estavam, portanto, em alto risco de ter outro bebé com a mesma condição, reduziram o risco em mais de 70% se tomassem um suplemento de ácido fólico antes de engravidar.
Desde então, associações de ginecologistas e obstetras recomendam que as mulheres tomem estes suplementos alimentares três meses antes de engravidar.
Aqui está o que precisa de saber sobre o ácido fólico e o quão importante é para a sua gravidez.
Questões sobre ácido fólico são respondidas aqui
O que é ácido fólico?
É um complexo de vitamina B naturalmente encontrado em muitos alimentos, como vegetais verdes, cereais integrais, carne e fruta. O ácido fólico é uma vitamina solúvel, o que significa que não é armazenado em tecidos gordos e o nosso corpo dificilmente mantém reservas. Na verdade, os níveis descem algumas semanas após serem necessários ou se tem uma dieta baixa em folatos.
Como funciona no seu corpo e por que é tão importante para a sua gravidez
- Está envolvido na formação do tubo neural do feto, que se tornará a medula espinhal do bebé. O tubo neural fecha na sexta semana de gravidez, apenas quatro semanas após a conceção, quando a futura mãe ainda não sabe se está grávida.
- Protege as células saudáveis e desempenha um papel essencial na produção de glóbulos vermelhos, prevenindo algumas formas de anemia, como a anemia megaloblástica, que é quando não há glóbulos vermelhos suficientes ou os níveis de hemoglobina são baixos.
- Ajuda a produzir serotonina, e vários estudos têm demonstrado que há uma ligação entre a deficiência de serotonina e a depressão, que é muito comum no período pós-parto. O ácido fólico trabalha com vitamina B12 e vitamina C para ajudar o corpo a decompor, usar e produzir novas proteínas.
- Está envolvido na síntese de ADN e RNA, onde toda a informação genética celular é encontrada.
- É indispensável para o corpo produzir novas células saudáveis, um processo que é essencial na gravidez.
- Juntamente com as vitaminas B6 e B12, o ácido fólico normaliza os níveis de homocisteína no sangue, que, quando muito elevados, estão relacionados com problemas de coagulação. Estes, por sua vez, estão relacionados com abortos recorrentes.
Qual a quantidade recomendada?
- Em mulheres não grávidas, são necessários cerca de 200 mcg por dia.
- Para as mulheres que querem engravidar e uma vez grávidas, são necessários 400 mcg por dia.
- Os especialistas recomendam que as mulheres que já tiveram uma gravidez afetada por um defeito do tubo neural consumam 5.000 mcg de ácido fólico por dia.
Quando começar a tomar suplementos de ácido fólico
Sabemos que o tubo neural começa a formar-se nas primeiras semanas após a conceção. Deve, portanto, começar a tomar ácido fólico três meses antes da conceção, mesmo que seja impossível saber quando vai engravidar.
É por isso que ginecologistas e especialistas recomendam que as mulheres comecem a tomar ácido fólico a partir do momento em que decidem engravidar, antes de abandonarem os métodos contracetivos. Desta forma, quando ocorre o momento mágico de união entre o óvulo e o espermatozoide, as reservas de ácido fólico da mãe estão em níveis ótimos. Se esperar até que o teste de gravidez seja positivo, já pode ser tarde demais: o tubo neural do embrião já terá fechado para que não seja possível evitar possíveis defeitos.
Porque pode haver um défice de ácido fólico
Muitas circunstâncias podem levar à deficiência de ácido fólico:
- Patologias como a doença de Crohn ou a doença celíaca que impedem que a vitamina B9 seja absorvida no intestino.
- Comer vegetais bem cozidos, pois o calor destrói esta vitamina.
- Os contracetivos orais interferem com a absorção de muitas vitaminas, incluindo vitamina B9 e folatos.
Onde encontrar ácido fólico na dieta
Os folatos são naturalmente encontrados em grandes quantidades em vegetais de folhas verdes. Adicione estes vegetais à sua dieta e tente comê-los o máximo possível, ou apenas levemente cozidos:
- Acelga
- Espinafres
- Feijões verdes
- Brócolos
- Alface
O termo "folato" é da palavra latina folium (que significa folha). Também é encontrado em grãos inteiros, em vísceras como fígado e rins, e em frutas com vitamina C. É um nutriente que é fácil de encontrar em muitos alimentos, mas apresenta um problema: é muito facilmente destruído pela cozedura.
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