El cordón umbilical: cuándo cortarlo en el parto y cómo recoger su sangre

El cordón umbilical durante la gestación tiene una importante función, pero cuando llega finalmente el momento tan esperado del parto y el nacimiento del bebé surge una duda: ¿qué debemos hacer con él? ¿Cuándo hay que cortarlo? En los últimos tiempos han surgido varios debates candentes en torno a aspectos relacionados con este tema, fundamentalmente acerca de cuál es el momento ideal para pinzarlo y cortarlo y si resulta conveniente recoger la sangre del cordón umbilical tras el nacimiento. Hoy vamos a intentar arrojar luz sobre estas preguntas.

• Conoce tu fecha probable de parto con nuestra calculadora

¿Cuándo debe cortarse el cordón tras el nacimiento?

Se ha hablado mucho últimamente acerca del beneficio que puede suponer para el recién nacido realizar en el parto, tras el expulsivo, un pinzamiento tardío del cordón umbilical frente a un pinzamiento inmediato del mismo. Poner la pinza más tarde es una práctica ha demostrado numerosas ventajas para el bebé, como el aumento de las reservas de hierro en los primeros meses de vida, pero también mejoría en los resultados perinatales de los bebés prematuros. Por eso, hoy numerosas sociedades científicas y la Organización Mundial de la Salud (OMS), recomiendan retrasar el corte del cordón umbilical siempre que no haya contraindicación para ello (fundamentalmente patologías maternas o fetales que requieran una atención inmediata tras el nacimiento).

¿Se recomienda recoger la sangre del cordón umbilical?

Tras el descubrimiento de que la sangre del cordón umbilical es una fuente de células madre hematopoyéticas que se pueden utilizar para tratar diversas enfermedades, la investigación en este campo ha avanzado bastante durante los últimos años. En la actualidad, estas células madre se utilizan fundamentalmente para el tratamiento de algunas enfermedades hematológicas, como ciertos tipos de leucemia, representando una alternativa más eficaz al tradicional trasplante de médula ósea ya que disminuye la probabilidad de rechazo, y los resultados terapéuticos son muy prometedores. Además, hay otros muchos campos en desarrollo e investigación, por lo que en el futuro quizá se utilicen para curar otros muchos trastornos.

Se trata de un procedimiento muy sencillo y rápido. Una vez que se pinza el cordón umbilical, una aguja en la vena umbilical y se recoge la sangre de su interior. Si deseas que se te realice la recogida de sangre de cordón umbilical existen dos opciones:

• Recogida para banco público: La sangre se recoge, procesa y conserva en el banco público, y si alguien la precisa, será utilizada. Su conservación requiere un volumen mínimo. Únicamente debes cumplir los criterios de inclusión y firmar un consentimiento informado. Si lo deseas, pregunta a tu obstetra acerca de la posibilidad de hacerlo en tu maternidad.
• Recogida para uso privado: La sangre se procesa y conserva en un laboratorio y banco privados. Realizas un contrato con dicha empresa privada para que la conserve por un número determinado de años, y únicamente tú tendrás la potestad sobre su uso. La ley española contempla la posibilidad de que una empresa privada almacene la sangre procesada en España, pero obliga a esta empresa a poner esas células a disposición de cualquier paciente que lo necesite. Por eso, la práctica totalidad de estas empresas privadas almacenan la sangre en bancos extranjeros.