¿Qué es el ICSI en la reproducción asistida?

Entre las técnicas de reproducción asistida una de la más empleada es el ICSI. Son las siglas en inglés de "intracytoplasmic sperm inyection", es decir, inyección intracitoplasmática de espermatozoides. Con la ayuda de la ginecóloga Fulvia Mancini, directora médica de las Clínicas Eva, te explicamos en qué consiste este método de los tratamientos de Fertilización in Vitro (FIV).

Con el ICSI se inyecta el espermatozoide en el óvulo

Para poder realizar una fecundación in vitro los dos primeros pasos consisten en obtener óvulos de la mujer y esperma del hombre y ponerlos en contacto en un tubo de ensayo para que uno de los espermatozoides fertilice el ovocito. Lo mismo que ocurre de forma natural en el aparato reproductor femenino, pero en una probeta. El problema es que a menudo ninguno de los espermatozoides de la muestra de semen logra traspasar la corteza del óvulo y por lo tanto concebir un embrión que con el tiempo, será un bebé.

El ICSI es una técnica complementaria de la fertilización in vitro. Por lo tanto, los primeros pasos son los mismos:

• En primer lugar, se deben obtener un número suficiente de ovocitos maternos. Para ello la mujer tiene que someterse a una estimulación ovárica y posteriormente a una punción para extraerlos.
• El varón, por su parte, debe proporcionar una muestra de semen.
• A partir de ese momento, el biólogo, tras elegir un espermatozoide, lo inyecta en el óvulo.
• Hoy la transferencia de los embriones a menudo se realiza a los 5 días de la punción, cuando el embrión se encuentra en la etapa de blastocisto.

• Todos los pacientes con problemas de esperma: azoospermia (ausencia de espermatozoides), oligozoospermia (mala calidad del semen por falta de concentración esermática), astenozoospermia (cuando los espermatozoides no tienen una movilidad normal), teratozoospermia (alteración en la morfología de los espermatozoides).
• Infertilidades sin diagnóstico. “En casi un 30% de los casos de infertilidad los médicos no consiguen averiguar la causa de la misma”, afirma la doctora Fulvia Mancini. No hay una causa evidente achacable al varón o a la mujer.
• Cuando está previsto realizar posteriormente un diagnóstico genético preimplantacional. “Si hay sospecha de una enfermedad genética o si la mujer tiene una edad avanzada, se recomienda analizar la genética de los embriones”, explica la doctora Mancini.

El ICSI, como cualquier otro tratamiento de fertilización, siempre supone una alteración del proceso natural de la fecundación. En este caso se produce por dos motivos:

• Como nos indica la doctora Fulvia Mancini, “el lugar por el que el espermatozoide entra en el ovocito es muy importante porque es el que determina el eje de división del embrión. Cuando el embrión se forma se va dividiendo en dos, cuatro ocho y lo hace sobre un eje que define en el punto donde entra el espermatozoide. No es lo mismo que el espermatozoide escoja el punto de entrada a que un biólogo lo haga con una aguja”.
• Por otra parte, la membrana de células que rodea al ovocito debe “eliminarse” antes de inyectar el espermatozoide. “El ovocito tiene una zona de células que le rodean, pero para hacer el ICSI lo “pelas”, tienes que quitar toda esta zona de células pelúcida que tiene el ovocito”, explica la doctora Mancini.